Contrairement à la cellule saine, une cellule cancéreuse se multiplie indéfiniment pour produire des milliers d’autres cellules malades et comme les cellules tumorales ont un fort besoin d’oxygène, elles stimulent la naissance de vaisseaux sanguins ravivifiant encore plus la cellule. En outre, les cellules cancéreuses peuvent entrer dans les vaisseaux sanguins et seront alors transportées par la circulation sanguine pour s’implanter dans un autre organe où se forme alors une tumeur. Sans traitement, le cancer peut alors atteindre les ganglions lymphatiques et affaiblir l’immunité de l’organisme et la mort, qui s’ensuit, peut ne pas être due à la maladie elle-même mais, à des facteurs contigus comme l’insuffisance respiratoire, la dénutrition, l’accumulation de poisons qui doivent normalement être éliminés par les reins et par le foie pour une personne saine. Comme l’immunité diminue généralement avec l’âge, ce sont chez les personnes âgées que le cancer peut se développer plus rapidement.
Les facteurs causant le cancer
Nombreux sont les facteurs favorisant le cancer et parmi eux, il y a les facteurs endogènes, intérieurs à notre organisme. Comme le métabolisme se définit par un ensemble de réactions ayant lieu dans l’organisme, il s’y produit des milliers de molécules et celles susceptibles de causer le cancer présentent une forte réactivité par rapport à l’oxygène. Ces molécules agressent alors notre ADN (Acide DésoxyriboNucléïque) mais notre organisme résiste. Toutefois, lorsque l’attaque est importante et non suivie de réparation, le cancer peut en découler. Les facteurs exogènes sont liés à l’environnement extérieur à l’organisme comme les virus, les bactéries, les parasites, les radiations, le tabac… Dans cette catégorie, ces causes entraînent une inflammation des cellules favorisant ainsi l’apparition de cellules tumorales. Parmi, les facteurs exogènes figurent également de nombreux polluants cancérigènes tels que les pesticides, l’amiante, les produits chimiques comme les solvants organiques tels que le benzène…
Les types et les manifestations du cancer
Lorsque le cancer touche une surface formée uniquement de cellules, on le nomme « carcinome », lorsqu’il concerne les tissus comme les os, c’est-à-dire les tissus de support, on l’appelle « sarcome » et les cancers hématopoïétiques sont ceux qui attaquent les cellules du sang. Le cancer peut atteindre tous les organes du corps, mais les formes qu’on rencontre assez souvent sont le cancer du sein, le cancer du côlon, le cancer du pancréas et du foie, les cancers des cellules sanguines, dont les plus fréquents sont les leucémies, le sarcome de Kaposi : une tumeur des vaisseaux sanguins, le myélome multiple qui affecte la moelle osseuse. Les organes génitaux peuvent, chez l’homme comme chez la femme, être également touchés par cette pathologie.
Mise en évidence d’un cancer
Plus tôt le cancer est décelé, moins compliqué sera le traitement et meilleure sera la chance de guérison du patient. Le dépistage d’un cancer consiste en la recherche de lésions précancéreuses afin d’empêcher la propagation de la maladie. L’examen du malade, appelé « clinique » est une bonne méthode et pour mettre en évidence le cancer du rectum, par exemple, on procède au toucher rectal. La palpation des seins est effectuée pour voir un cancer au stade primaire. Le frottis du col de l’utérus peut révéler des lésions précancéreuses mais ce sont les examens paracliniques tels que les dosages biologiques et les radiographies qui permettent d’affirmer l’éventuelle existence du cancer.
Traitement du cancer
La chimiothérapie est un traitement par injection intraveineuse ou la prise de médicaments visant à tuer les cellules cancéreuses, mais des fois, elle présente le désavantage de détruire également les cellules saines qui peuvent néanmoins se renouveler. La chimiothérapie est souvent utilisée pour traiter un cancer et des métastases, mais quand la maladie est bien localisée, la radiothérapie ou une exérèse, ablation de la tumeur par voie chirurgicale est souvent préconisée. Dans certains cas, on peut aussi recourir au traitement hormonal, au traitement à visée immunologique et au traitement à base d’ultrasons, indiqué pour les métastases. En accompagnement des soins propres au cancer, un traitement des effets secondaires peut aussi s’avérer nécessaire.
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